David Scheffler, Engel & Völkers

David Scheffler es director de Expansión en España de Engel & Völkers, una empresa líder en la intermediación de inmuebles de lujo con 30 años de antigüedad y 400 oficinas repartidas en los cinco continentes. Alemán de nacimiento y formado en Derecho, lleva 11 años trabajando en la compañía, nueve de los cuales, en España.

ENCONTRADORES - El sector inmobiliario no pasa precisamente por su mejor momento. Sin embargo, su empresa no para de crecer en volumen de ventas y de inaugurar establecimientos. ¿Dónde está el secreto?

DAVID SCHEFFLER - Hay varios puntos clave de nuestro éxito. Entre otros, los que quizás destacan más son dirigirnos a un nicho de alto standing, la internacionalidad, disponer de una gran red de tiendas con efecto de cross selling, una formación única, seriedad y espíritu de servicio, y claridad de la marca con su identidad corporativa bien definida.

- ¿Cuál es el tipo de inmueble que comercializa su empresa?

- Trabajamos en el sector del mercado medio-alto y de lujo y vendemos cualquier inmueble, siempre y cuando cumpla los requisitos de nuestro sector. A veces puede ser un loft pequeño en un casco antiguo con mucho charme con un valor de sólo 350.000 euros y a veces es una mansión de 10 millones.

- ¿Podríamos deducir que el mercado de los inmuebles de lujo o de alta gama no se resiente de la crisis?

- Sí que le afecta la crisis, pero mucho menos. Los compradores de este sector suelen tener una situación financiera muy sólida y su decisión de compra no depende de la concesión de una hipoteca. Esto hoy en día es bastante complicado y por eso el mercado medio-bajo ha caído tanto. Nuestro mercado también lo forman muchos extranjeros con fondos suficientes, ya que hay que tener en cuenta que no todas las economías sufren tanto como la española. Sin embargo, la belleza de España y su clima no cambian, lo que nos permite vender a alemanes, rusos, franceses, escandinavos, belgas, suizos,  etc.

- En las últimas semanas desde diversos puntos consideran que el sector inmobiliario podría haber tocado fondo. ¿Cuál es su opinión al respecto?

- Estoy de acuerdo. No vamos a ver una subida ni fuerte ni inmediata, pero estamos en el fondo del valle. Ya hay algunas señales de mercados en los que los precios incluso han empezado de subir ligeramente, como por ejemplo podría ser el caso de Ibiza.

- ¿Cree que España continúa siendo un buen mercado para la inversión?

- Absolutamente… Y además los precios no van a bajar –solamente en el caso de propietarios muy desesperados o de ubicaciones con exceso de stock– como los apartamentos de playa en Murcia. España tiene estabilidad política, buen clima, una naturaleza impresionante, un estilo de vida más relajado que en el norte del continente, y es fácil llegar aquí desde cualquier país. Siempre hay alguna nueva destinación para compradores de segundas residencias, como Dubai, Hungría o Turquía, pero España es un producto que nunca pasa de moda, mientras que las alternativas ya no atraen nuevos compradores.

- ¿Qué recomendaría a aquellas personas que desean comprar una casa, no ya como inversión, sino como residencia habitual? ¿Es buen momento para comprar?

- Si, claro. Como he dicho antes, estoy convencido de que los precios han tocado fondo o están muy cerca del punto mas bajo. Es como en la bolsa. Nunca se puede comprar exactamente cuando un producto tiene su valor mas bajo y venderlo cuando está en su punto más alto. Si alguien compra ahora y los precios bajan un 5 por ciento más el año que viene, no puede quejarse. Porque cuando el comprador adquiere su propiedad, en 10 o 15 años disfrutará de una subida muy importante. De hecho, históricamente los mercados siempre han tenido altos y bajos, pero estadísticamente a largo plazo siempre suben –¡y bastante!-. No es especulación a corto plazo, pero si se pretende comprar un hogar para los años que vienen, 2010 es el momento.

- Todo el mundo coincide que el sector inmobiliario ha cambiado mucho en los últimos tiempos, sobre todo, por lo que respecta a la comercialización ¿qué papel ha tenido Internet en estos cambios?

- Internet es extremadamente importante. Facilita mucho la forma en la que el cliente que desea comprar puede informarse del mercado y de la oferta en la zona que le interesa. Para los extranjeros que buscan un inmueble en España, aún más, ya que no tienen la disponibilidad de visitar de forma rápida una propiedad para comprobar si la ubicación es de su agrado. Se encuentran a miles de kilómetros y es evidente que no pueden comprar prensa local para estudiar los anuncios clasificados. Al final, Internet es esto: una manera fácil y rápida de informarse. Pero al final siempre hace falta una buena agencia inmobiliaria con el know how de la zona y del sistema legal para dar el mejor asesoramiento posible y asegurar que todo está en orden en el caso de una inversión tan importante. Encontrar una casa en Internet, ponerse en contacto con el propietario e intentar ir al notario puede conllevar grandes problemas, porque, por ejemplo, la propiedad podría presentar deficiencias graves, podrían existir problemas legales o bien el precio podría ser demasiado alto. Por lo tanto, la clave del éxito está en combinar la búsqueda de información a través de Internet y el trabajo de un agente profesional.

- Nos ha llamado la atención un detalle de su empresa. Engel & Völkers no habla de sus oficina, sino de sus tiendas. ¿Cuál es el motivo?

- Para nosotros es muy importante el hecho de no trabajar desde una oficina de un tercer piso de un edificio. Estar cerca de nuestros clientes, visibles y accesibles en las calles más frecuentadas es una parte muy importante de nuestro concepto comercial. Entendemos nuestras tiendas como una plataforma donde propietarios y compradores se encuentran –con nuestra ayuda e intermediación-. Vendemos propiedades muy bonitas y queremos que estén visibles en nuestros escaparates para todos, como si se tratara de joyas o ropa de diseño de una tienda elegante de cualquier ciudad.